A Cortiça é um material de origem vegetal da casca (súber) dos sobreiros (Quercus suber), com grande poder isolante.

A correcta exploração do montado contribui para combater as alterações climáticas. Como todas as plantas verdes, o Sobreiro fixa Carbono e, desta forma, contribui para a diminuição das emissões de gases com efeito de estufa (nomeadamente dióxido de carbono) que estão na origem das alterações climáticas

O Sobreiro constitui a base de um sistema ecológico único no mundo, o montado, contribui para a sobrevivência de muitas espécies de formigas abelhas, borboletas bem como o lince ibérico, destaca-se ainda a elevada variedade de aves, algumas delas igualmente ameaçadas, como é o caso do abutre negro, a cegonha preta ou a águia imperial.

A Cortiça extrai-se pela primeira vez ao fim de cerca de 25 anos, pelo que é denominada de cortiça “virgem”. Numa segunda extracção, em que a cortiça é conhecida por “secundeira”, terá de ser respeitado um intervalo mínimo de nove anos, bem como nos descortiçamentos seguintes. Apenas nessa fase, a partir do terceiro descortiçamento o que perfaz cerca de 40/50 anos para que se aproveite a melhor cortiça, a chamada “amadia”, para o fabrico de rolhas.

Actualmente, a cortiça é uma matéria-prima nobre cuja utilização se estende a variadas utilizações como sejam os revestimentos de solos, os isolamentos (térmicos e acústicos), os componentes para calçado e para a indústria automóvel.

Portugal, com uma área de 700 mil hectares de montado de sobro, é responsável por mais de 50% da produção mundial de cortiça.
O desenvolvimento tecnológico e a aplicação de novas técnicas, incluindo de gestão, levaram à integração vertical de algumas operações de transformação da cortiça.

A desertificação é um problema sério em Portugal e em muitos dos países da região mediterrânea onde vive o sobreiro. O montado de sobro desempenha um papel muito relevante no combate a este fenómeno, uma vez que contribui para a fixação do solo e a retenção de água. Desta forma assegura-se a qualidade dos terrenos e consequentemente o emprego dos que neles trabalham.